La periodoncia es, probablemente, la especialidad odontológica más desconocida. Se encarga del estudio y tratamiento de las enfermedades de la encía y de los tejidos que rodean al diente.
Sus funciones son las del diagnóstico, prevención y tratamiento de las enfermedades periodontales.
El espacio que existe entre la encía y el diente se denomina espacio periodontal y las bacterias que habitan en la boca se depositan en él.
La enfermedad periodontal se produce por la coincidencia de dos factores: la presencia de placa bacteriana y la predisposición individual (determinada genéticamente). Teniendo en cuenta que no podemos incidir sobre el factor de predisposición determinado genéticamente, es evidente que el factor a controlar es el bacteriano.
Cuidar de las encías en nuestra rutina de higiene oral y acompañar este hábito con visitas periódicas al dentista o periodoncista es una gran forma de prevenir enfermedades dentales (como la caries) y periodontales (como la gingivitis y periodontitis) gracias a un diagnóstico precoz.
La gingivitis es la fase inicial de una enfermedad periodontal. Su tratamiento es sencillo si se hace a tiempo; por el contrario, dejar pasar la infección agravará la enfermedad.
La periodontitis es una enfermedad de la encía crónica y progresiva, que va destruyendo los tejidos de soporte del diente, como el ligamento periodontal y el hueso alveolar. Aunque la sintomatología puede variar, dependiendo del diente y de su ubicación en la boca, la periodontitis inicial se caracteriza por una acentuación de las características de la gingivitis, como el enrojecimiento, hinchazón y sangrado gingival espontáneo o al cepillado, y la aparición de bolsas periodontales de 3-4 mm de profundidad con un inicio de pérdida de inserción y de la cresta ósea. Si dejamos el proceso a su libre evolución, las bolsas periodontales se irán haciendo cada vez más profundas, con una pérdida de inserción avanzada, presentando una marcada recesión gingival y una pérdida de soporte óseo superior al 50%, que provocará la pérdida de las piezas dentales afectadas.
Son señales de alerta de la existencia de una posible patología periodontal:
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